공급망 관리

오늘 점심 카레는 어디서 출발했을까요

급식실에서 카레가 나오는 날을 떠올려 볼게요. 감자와 당근은 밭에서 캐고, 시장을 거쳐 트럭에 실리고, 아침에 조리실 앞에 내려져요. 그리고 조리사 선생님 손을 거쳐 정해진 시간에 식판에 담기죠.

이 줄에서 한 칸이라도 늦으면 점심시간이 그대로 밀려요. 트럭이 막히면 재료가 늦게 오고, 재료가 늦으면 조리가 늦고, 조리가 늦으면 급식이 늦어요.

그래서 급식실은 오늘 몇 명이 먹을지를 먼저 헤아리고, 그 숫자에 맞춰 며칠 전에 재료를 주문해요. 먹을 양을 미리 세어 거꾸로 주문 날짜를 잡는 일, 이것이 공급망 관리의 출발점이에요.

한 칸이 막히면 줄 전체가 멈춰요

급식 조리실에 한 번에 끓일 수 있는 솥이 두 개뿐이면 어떻게 될까요. 밭에 감자가 아무리 넉넉해도 급식은 솥 두 개가 끓이는 속도로만 나와요. 이렇게 줄에서 처리 능력이 가장 낮은 한 칸이 전체 속도를 정하는 지점을 병목이라고 불러요. 병의 목이 좁으면 물이 아무리 많아도 조금씩만 나오는 것과 같아요.

그럼 트럭이 고장 나는 것처럼 갑자기 줄이 끊기는 일은 어떻게 막을까요. 재료를 잔뜩 쌓아 두면 될까요. 창고에 쌓아 둔 재료를 재고라고 하는데, 재고에도 대가가 있어요. 감자는 싹이 나고, 창고 자리와 냉장 전기 요금은 계속 나가요.

반대로 재고를 너무 줄이면 트럭이 하루만 늦어도 급식이 멈춰요. 그래서 담당자는 막힘을 견딜 만큼만 쌓고 그 이상은 줄이는 지점을 찾아요. 이 줄타기가 공급망 관리에서 가장 손이 많이 가는 일이에요.

급식실이 재료를 며칠 치만 두는 것도 같은 계산이에요. 남는 재료를 줄이면서, 트럭이 하루쯤 늦는 일은 버틸 수 있게 잡아 두는 거예요.

조금 더 정확히 말하면: 물건보다 정보가 먼저 흘러요

급식 줄을 다시 보면 흐르는 것이 두 가지예요. 감자는 밭에서 식판 쪽으로 흐르고, '오늘 몇 명이 먹는다'는 정보는 식판에서 밭 쪽으로 거슬러 올라가요. 물건이 한 방향으로 가는 동안 정보는 반대 방향으로 가는 셈이에요.

이 정보가 늦거나 부풀려지면 줄 전체가 흔들려요. 급식실이 넉넉하게 잡아 조금 더 주문하고, 시장이 거기에 여유를 더 얹고, 밭이 다시 더 심으면, 맨 끝에서는 남는 감자가 산처럼 쌓여요. 실제 먹는 양은 그대로인데 말이에요.

그래서 요즘은 줄에 선 회사들이 같은 숫자를 같은 시간에 보는 것을 목표로 삼아요. 다만 짧고 빠른 줄이 언제나 정답은 아니에요. 가장 싼 곳 한 군데에만 줄을 대면, 그곳에 사고가 나는 날 대체할 줄이 없거든요.