노키즈존

왜 생겨났을까요?

식당에서 뜨거운 국물을 나르는 직원이 지나갈 때 아이가 갑자기 뛰어와 부딪히는 아찔한 순간을 본 적이 있을 거예요. 식당이나 카페처럼 뜨거운 음료와 깨지기 쉬운 식기가 많은 곳에서는 작은 부주의도 큰 사고로 이어지기 쉬워요.

과거 법원 판결에서 매장 안에서 발생한 어린이 안전사고의 책임을 사장님에게 무겁게 물었던 사례들이 있었어요. 보호자의 관리 소홀보다 매장 관리자의 안전 책임을 더 크게 본 것이죠. 이에 부담을 느낀 사장님들이 안전사고에 대한 법적 책임과 손해를 줄이고자 아이들의 입장을 제한하기 시작했어요.

여기에 조용하게 대화를 나누거나 혼자만의 휴식을 즐기고 싶어 하는 손님들의 요구가 맞물렸어요. 울음소리나 소란스러움 없이 편안한 시간을 보내고 싶은 소비자의 선택권도 중요한 가치로 떠올랐죠.

결국 손님들의 쾌적한 공간 이용 욕구와 사장님의 안전 관리 부담이 더해지면서, 어린이를 받지 않는 가게들이 점차 늘어나게 되었답니다.

조금 더 정확히 말하면

조금 더 정확히 말하면 노키즈존은 '가게 주인의 자유'와 '차별받지 않을 권리'가 팽팽하게 맞서는 사회적 논쟁이에요. 법적으로 사장님은 자신이 운영하는 매장의 운영 방식과 손님을 선택할 수 있는 영업의 자유를 가져요.

하지만 반대쪽에서는 나이라는 통제할 수 없는 조건을 이유로 공간 이용을 원천 차단하는 것은 명백한 아동에 대한 차별 행위라고 지적해요. 2017년 국가인권위원회에서도 합리적인 이유 없이 특정 나이 집단을 배제하는 것은 평등권을 침해한다고 판단한 적이 있어요.

문제를 일으킨 일부 개인의 행동을 이유로 모든 어린이와 보호자의 출입을 막는 방식이 과연 정당한가에 대한 고민이 깊어지고 있어요. 공간의 성격에 따라 필요한 조치라는 주장과, 사회 구성원을 배제하는 차별이라는 주장이 여전히 맞서고 있답니다.

함께 살아가기 위한 대안들

단순히 문을 닫아거는 방식 대신 서로 배려하는 대안을 찾으려는 시도도 늘고 있어요. 대표적인 것이 보호자의 적극적인 돌봄과 지도를 전제로 입장을 허용하는 '케어키즈존'이에요.

이 방식은 아이의 출입을 무조건 막지 않는 대신, 보호자에게 적극적인 보호와 훈육의 책임을 정중하게 요청해요. 뜨거운 물건이나 다른 손님의 휴식에 방해가 되지 않도록 부모가 아이를 잘 보살펴달라는 약속을 나누는 것이죠.

또한 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 전용 공간을 따로 마련하거나, 시간대별로 이용 규칙을 다르게 적용하는 가게들도 생겨나고 있어요. 공간을 완전히 차단하기보다 공존할 수 있는 규칙을 정하는 방식이에요.

아이는 사회 규범을 배우며 자라야 하고, 사회 역시 다음 세대를 함께 품어줄 여유가 필요해요. 특정 공간을 완전히 분리하기보다 서로의 입장을 이해하고 규칙을 지키는 문화를 만드는 것이 중요해지고 있어요.