그레고리력
조금씩 어긋나던 계절의 시계를 맞추기 위해 달력에서 열흘을 지우고 톱니바퀴를 다시 조립한 세상의 표준 시계예요.
정의 그레고리력은 현재 우리가 매일 벽에 걸어두고 스마트폰에서 확인하는 전 세계 표준 달력 체계예요. 지구가 태양을 한 바퀴 도는 실제 시간과 달력의 날짜를 거의 완벽하게 일치시키기 위해 400년 동안 97번의 윤년을 넣는 정밀한 규칙으로 만들어졌어요.
시계 바늘이 조금씩 밀려나던 시절
매일 11초씩 느려지는 손목시계를 차고 수백 년을 살아간다고 상상해 보세요. 며칠은 괜찮겠지만 몇백 년이 지나면 시계와 실제 낮밤이 완전히 뒤엉키고 말 거예요. 그레고리력이 나오기 전 서양에서 쓰던 율리우스력이 바로 그런 시계였어요.
율리우스력은 1년을 365일 6시간(365.25일)으로 보았어요. 하지만 실제 지구가 태양을 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 약 365일 5시간 48분 46초(약 365.2422일)였죠. 고작 11분 14초의 차이였지만, 이 작은 차이가 매년 쌓이면서 128년마다 하루씩 달력이 실제 계절보다 뒤처지게 되었어요.
결국 16세기에 이르러서는 달력이 실제 계절의 흐름보다 열흘이나 뒤처지는 심각한 오차가 발생했어요. 봄의 시작을 알리는 춘분이 달력상 3월 21일이어야 하는데 실제로는 3월 11일에 찾아오는 바람에, 종교 축일과 농사 일정이 모두 엉망이 될 위기에 처했답니다.
1582년, 열흘이 통째로 사라진 마법
1582년 로마 교황 그레고리오 13세는 이 삐걱거리는 시계를 고치기 위해 역사상 가장 대담한 결정을 내렸어요. 이미 누적되어 벌어진 열흘의 차이를 메우기 위해 1582년 10월 4일 다음 날을 곧바로 10월 15일로 선포한 거예요. 당시 사람들은 잠에서 깨어났더니 하루 만에 열흘이 사라져 버리는 진기한 경험을 했죠.
그다음으로는 앞으로 오차가 다시 쌓이지 않도록 획기적인 윤년 규칙을 도입했어요. 이전처럼 4년마다 하루를 더하는 윤년을 기본으로 두되, 100으로 나누어떨어지는 해는 평년으로 바꾸고, 400으로 나누어떨어지는 해는 다시 윤년으로 유지하기로 정했어요.
예를 들어 1900년과 2100년은 4의 배수이지만 100의 배수라서 평년이 되고, 2000년은 400의 배수라서 윤년이 돼요. 이렇게 400년 동안 윤년을 3번 빼냄으로써 1년의 평균 길이를 약 365.2425일로 극도로 정밀하게 맞추어 냈답니다.
조금 더 정확히 말하면
조금 더 정확히 말하면, 그레고리력 역시 우주의 완벽한 궤도 주기와 완전히 똑같은 것은 아니에요. 1년에 약 26초 정도의 아주 미세한 차이가 여전히 존재하거든요. 하지만 이 차이가 모여서 하루 오차가 되려면 약 3300년이라는 긴 세월이 걸려요.
지구의 공전 속도가 완전히 일정하지 않다는 점을 감안하면, 인간이 손으로 계산해 규칙으로 만들 수 있는 현실에서 가장 뛰어난 타협점을 찾아낸 셈이에요.
처음 발표되었을 때는 가톨릭 국가들만 사용했고, 개신교나 정교회 국가들은 도입을 오랫동안 거부하기도 했어요. 하지만 계절과 정확히 맞아떨어지는 우수성 덕분에 점차 온 세상이 받아들이게 되었고, 오늘날 인류 전체가 하나의 달력 아래서 일상을 공유할 수 있게 되었답니다.
🤔 흔한 오해
양력 달력의 윤년은 무조건 4년마다 한 번씩 돌아온다.
기본 규칙은 4년마다이지만, 100의 배수인 해는 평년으로 건너뛰고 400의 배수인 해만 다시 윤년이 돼요. 그래서 2000년은 윤년이었지만 2100년은 윤년이 아니에요.
🧺 일상에서 만나요
지구의 공전 주기와 날짜의 어긋남을 막기 위해 400년에 97번의 윤년을 두도록 정교하게 설계된 세계 표준 달력이에요.